心理咨询是一个过程，其间心理咨询者与当事人的关系能给予后者一种安全感，使其可以从容地开放自己，甚至可以正视自己，做出统合。它要求心理咨询员认真地听当事人讲话，准确地认同其内心体验，积极地响应其讲话内容，推动其从不同角度审视其成长过程中的障碍与挫折，并通过适时的自我披露相关经历来增进与当事人的情合。这一过程通常要求心理咨询员要注意八个方面的问题。

　　一、贯注

　　贯注(attending)是心理咨询的首要条件之一。它要求心理咨询员在心理咨询过程中全神贯注地聆听当事人讲话，认真观察其细微的情绪与本能的变化，并做出积极的回应。它还要求心理咨询员运用其言语与体语来表现对当事人主述内容的关注与理解，以使当事人感到他讲的每一句话，表露的每一情感都受到了心理咨询员的充分重视。由此，贯注是尊重的体现，也是同感的基石。

　　在贯注当中，心理咨询员要随着当事人的主述做出一系列言语与体语的表示。其中言语的表示通常包括"嗯、噢、是的、我明白了"等伴语。而体语表示则通常包括点头、注视、面部表情的变化，适宜的坐姿及一定的沉默等。这些言语与体语的表示应随着当事人主诉的喜、怒、哀、乐的变化而变化，藉以加深当事人对心理咨询员的信任，并强化其继续讲话的欲念。在这层意义上讲，贯注是使当事人打开"话闸子"的开关。

　　美国心理咨询学家基伯森(Gibson，1993)曾言：好的贯注表现了一个人对另一个的全神贯注(focusedintensity)，而差的贯注则表现了一个人对另一个人的心不在焉(detachedpassivity)。所以，贯注表现的好坏直接影响着心理咨询关系的确立及其功能。

　　二、倾听

　　倾听(listening)是贯注的关键，也是心理咨询的核心。基伯森(Gibson，1993)言：学会倾听是心理咨询的先决条件。心理咨询条件下的倾听不同于一般社交谈话中的聆听，它要求心理咨询员认真地听对方讲话，认同其内心体验，接受其思维方式，以求设身处地之功。由此，它不可以像在日常谈话中那样可以随意插嘴讲话或任加是非评论乃至争辩。与此相反，它要求心理咨询员在听对方讲话过程中，尽量克制自己插嘴讲话的欲念，不以个人的价值观念来评价当事人的主述(除非涉及法律等问题)，并以贯注的积极表示来表现心理咨询员对当事人内心体验的认同。因此，倾听是尊重与接纳的化身。

　　三、沉默

　　心理咨询既是听与说的艺术，也是沉默的艺术。沉默可以是尊重与接纳的表示，也可以是自我反省的需要。由此，沉默的意义在于给当事人提供充分的时间与空间来反省，思考其个人成长的过程。前面提到，心理咨询不同于一般的社交谈话，它需要心理咨询员表现出大量的贯注与倾听，并少做逻辑分析、少说教别人，而是多认同他人的观念，多体验其感受。换言之，它要求心理咨询员首先置身于当事人的境地当中，然后再帮助他认清其成长中的障碍，寻求自救良方。凡此种种都要求心理咨询员在心理咨询过程中多听寡言，学会以沉默来传达对当事人的贯注和尊重，藉以强化他自我剖白的愿望。

　　所以，在心理咨询中，沉默一般具有两个功能，一个是暗示功能，一个是同感功能。前者通常表现为对当事人的讲话及其停顿不做言语回应，以暗示对方继续讲话;后者则通常在当事人讲述精神创伤事件或做深入的自我剖白时，以沉默来确保其自我宣泄与反省的时间与空间，并表现心理咨询员对当事人此时此刻心情的由衷理解。

　　沉默的运用通常需要体语的积极辅助。具体地说，在运用沉默时，心理咨询员通常需要以点头、注视表情变化及诸如嗯、噢等语言助词来表现对当事人内心体验的同感。总之，沉默的意义在于交流同感与尊重。适时的沉默可令人感到亲切、善解人意，而失时的沉默可令人感到冷漠无情。沉默表达的得体与否取决于心理咨询员对当事人内心体验的同感功夫。

　　四、宣泄

　　宣泄(catharsis)指当事人将淤积已久的情绪烦恼与精神苦恼倾放给心理咨询员的过程。它是一种发泄痛苦的方式，可给当事人带来极大的精神解脱，使人感到由衷的舒畅。由此，它可使当事人摆脱其恶劣心境，寻找其病结，并强化其战胜困难的信心与勇气。

　　在心理咨询中，宣泄是使当事人自我认识与自我发展的重要手段。它需要心理咨询员以贯注、倾听、沉默等手段来促进、强化当事人的情绪宣泄过程，以增进心理咨询员对当事人的同感及后者对前者的信任，并建立起有效的情合(rapport)。由此，宣泄不仅可以使当事人倾吐内心的精神压抑与困惑，还可以使心理咨询员深入了解当事人面临困难与挫折的滋生条件与过程。在这层意义上讲，宣泄是心理咨询的必经阶段。没有宣泄的产生就不可能有深入的自我剖白。宣泄是自我认识与自我成长的催化剂。

　　总之，作为一种心理咨询技能，宣泄的意义在于强化当事人自我剖白的意愿，增进心理咨询员与当事人的情合，并为进一步的自我探讨奠定基础。

　　在实践中，倾听意味着学会沉默，学会贯注，学会设身处地地去体验当事人的内心感受并做出富于同感的反应。同时，倾听不是要心理咨询员放弃个人的信念与价值观，而是要让他学会兼容并蓄，学会从他人的角度思考问题，并学会在不放弃个人的信念与价值观的条件下，接受他人的信念与价值观，以能够更好地体验其感受，把握其思路，做出由衷的同感反应。

　　所以，倾听不是被动的、消极的活动，而是主动的、积极的活动，它使人学会用心去听人讲话。可以说，整个心理咨询的学习过程也是倾听的学习过程。