(一)皮部的含义

　　皮部为十二皮部的简称，是十二经脉功能活动反映于体表的部位，是经络之气散布的区域，即全身体表皮肤按十二经脉分布划分的十二个部位。经脉、经别、络脉、经筋，大体上都是分手足三阴三阳。在体表的皮肤也是按经络来分区，故称十二皮部。

　　(二)皮部的循行

　　十二皮部合为六经皮部，各有专名，其名称见下表。

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　　│　六经名│　太阳　│　阳明　│　　少阳　│　太阴　│　少阴　│　厥阴　│

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　　│　皮部名│　关枢　│　害蜚　│　　枢持　│　关蛰　│　枢儒　│　害肩　│

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　　(三)皮部的生理功能

　　十二皮部属于人体的最外层，又与经络气血相通，为机体卫外的屏障，具有保卫机体、抗御外邪和反映病理变化的作用。“皮者脉之部也。邪客于皮则腠理开，开则邪人客于络脉，络脉满则注于经脉，经脉满则人舍于府藏也”(《素问·皮部论》)。这样，皮一络一经一腑一脏，成为疾病传变的层次;脏腑、经络的病变能反映到皮部，如“其色多青则痛，多黑则痹，黄赤则热，多白则寒”等。从外部的诊察和施治则可推断和治疗内部的疾病。皮肤针、刺络、敷贴等法，都是结合皮部理论运用的。