鉴别果实类中药,应注意其形状、大小、颜色、顶端、基部、表面、质地、破断面及气味等。注意是完整的果实还是果实的某一部分。果实的顶端一般有柱基或其他附属物,下部有果柄或果柄脱落的痕迹;有的带有宿存的花被,如地肤子。果实类中药的表面大多干缩而有皱纹,肉质果尤为明显,如乌梅;果皮表面常稍有光泽,如栀子;有的具毛茸,如蔓荆子;有的可见凹下的油点,如陈皮、吴茱萸。伞形科植物的果实,表面具有隆起的肋线,如茴香、蛇床子。有的果实具有纵直棱角,如使君子。完整的果实,观察外形后,还应剖开果皮观察内部的种子,注意其数目和生长的部位(胎座)。
从气味方面鉴别果实类中药,也是很重要的。有的果实类中药有浓烈的香气和特殊的味道,可作为鉴别真伪及品质优劣的依据。